John Boyden

John Boyden (14 mai 1809- 28 septembre 1869), un ministre universaliste, homme politique et réformateur social, était un disciple de Hosea Ballou et le pasteur de longue date de la première église universaliste de Woonsocket, dans le Rhode Island. Il a travaillé là par  évidence à l'éducation du public, la tempérance, l'abolition, et de nouvelles formes de traitements médicaux.

Né à Sturbridge, dans le Massachusetts, John était le septième des dix enfants nés des agriculteurs John et Elizabeth Boyden. Il a fréquenté les écoles à Sturbridge et dans les environs de Brookfield et Dudley, dans le Massachusetts. Après avoir terminé ses études, il a enseigné dans les écoles locales tout en continuant à aider ses parents à leur ferme. A 14 ans, il entendit Hosea Ballou prêcher dans Brookfield. Quelques années plus tard, après une autre visite de Ballou dans sa région, il a été converti à l′universalisme. En 1829, il quitta l'enseignement et en été, pendant un an, fut un étudiant pour le ministère, vivant à Boston dans la famille Ballou. Lorsque Ballou l′envoya prêcher son premier sermon, il lui dit: ‟ Sois bon. Ne dit pas un mot sans que les gens comprennent et sentent que tu crois de tout votre cœur. ˮ

Les premières installations de Boyden ont été à Berlin, Connecticut, 1832-1836, et Dudley, Massachusetts, de 1836-40. Alors que dans le Connecticut, il visita P.T. Barnum, en prison pour diffamation. Dans Dudley, il a travaillé à temps partiel pour l'église universaliste à Southbridge, Massachusetts, de 1838-1839, et servit comme un représentant à la législature de l'État. Il a été appelé pour être le premier ministre universalistes à Woonsocket, dans le Rhode Island en 1840. Les universalistes là-bas, qui étaient organisés depuis 1834, venaient d'ériger leur premier bâtiment pour église. Il servit cette église et la communauté Woonsocket jusqu'à sa mort près de trente ans plus tard.

Dans un sermon publié, The Dangerous Tendency of Partialism (La tendance dangereuse de la partialité), en 1843, Boyden a comparé l'anxiété sur le salut, le revivalisme, et d'autres ‟ excitations religieuses ˮ à l'alcoolisme. Ces deux pratiques, il pensait, sont dangereuses pour la santé, et les états qui en découlent de la maladie en état d'ébriété sont parmi les enfers créés par les humains eux-mêmes sur la terre. ‟ Certaines personnes sont nées de nouveau ˮ, il prêcha en 1847, ‟ mais seulement nées pour quelques bonnes choses. Elles doivent grandir pour apprendre à faire bien, c′est une piste. ˮ L'idée centrale de sa vie était ‟ amélioration ˮ: la réforme dans tous les aspects de la vie sociale et individuelle.

En tant que président de Washingtonian Total Abstinence Society, Boyden faisait campagne depuis des années contre les permis d'alcool. En 1845, il a réussi à obtenir du gouvernement local de cesser l'octroi de permis d'alcool. Cinq ans plus tard, il a proposé un comité de vigilance pour aider à l'application de ces lois. Après l'échec de l'exécution, en 1852, il a soutenu le passage de l'interdiction sur le modèle de la législation adoptée dans le Maine l'année précédente. Afin de maintenir cette ‟ loi Maine ˮ en effet, en 1853 Boyden a participé à une convention qui organisait une fête de la tempérance de courte durée. Comme d'autres problèmes sont venus à l'avant-garde dans les années 1850, il se trouva de plus en plus isolé au sein de sa communauté dans sa position de la ligne dure contre la consommation d'alcool.

Boyden a eu beaucoup plus de succès dans l'organisation et la promotion de l'éducation des écoles publiques à Woonsocket. Il a siégé au comité scolaire local, de 1841-1851, plus tard dans les années 1850 et de 1860 à 1864; et agissait en tant que chef de campagne locale pour le programme de Henry Barnard sur la réforme de l'éducation pour tout l'État; soutenait l'unification et la normalisation des districts scolaires locaux, en 1849. Il a aidé à organiser le Cumberland et Smithfield Institute of Education, 1845, qui fournissaient la formation des enseignants. Il se souvient d'une histoire locale écrite peu de temps après sa mort comme d′un phare ‟ parmi ceux qui ont travaillé sérieusement et à bon escient pour la promotion de l'éducation populaire à Woonsocket. ˮ

En tant qu′un leader abolitionniste local, Boyden a été candidat pour les United States House of Representatives pour le côté du Liberty Party en 1847. Il a couru à nouveau, en tant que membre du Free Soil Party, en 1849. Au milieu des années 1850, il a été recruté par le Know-Nothing Party qui dans le Rhode Island basait beaucoup son attrait sur la tempérance et l'abolition. Bien que cela puisse avoir été un cas de ‟ politique faisant d′étranges compagnons ˮ, il y avait des points de contact entre le nativisme du Know-Nothing Party et la réforme des préoccupations de Boyden. L'afflux de l'immigration qui déclenchait la xénophobie nativiste était en grande partie catholique romaine, et Boyden a été alarmé que les catholiques ont souvent préféré ne pas envoyer leurs enfants dans des écoles publiques et que les coutumes de consommation de ces immigrants empêchaient le programme de tempérance. ‟ Notre pays a beaucoup de nationalités ˮ, Boyden déclara dans une conférence de 1865, ‟ La diversité dans l'unité ˮ, ‟ mais elles doivent se fondre comme les rivières dans une mer. L'étranger doit être un américain, avec toute la force de sa nature. Il devrait éduquer ses enfants dans nos écoles, en les préparant à jouer le rôle des hommes libres. Aucun homme, étranger ou natif, ne doit être autorisé à voter s′il ne peut pas lire. ˮ

En 1854, Boyden, se disant indépendant, battit un homme politique démocrate local de premier plan dans une élection partielle pour un siège à l'assemblée générale de Rhode Island. Le résultat surprenant de ce concours isolé était la première preuve d'un nouveau phénomène politique dans l'État. L'année suivante, le Know-Nothings a remporté une victoire écrasante dans l'élection de l'Etat. Boyden a été élu sénateur de l’État sur le côté du Know-Nothing/Free Soil. En tant que sénateur, il vota pour un certain nombre de réformes, y compris les amendements constitutionnels pour fournir une taxe de scrutin pour l'éducation publique et une exigence de 21 ans de résidence pour la citoyenneté. Ces modifications ont ensuite été repoussées par référendum. Après le Know-Nothings (par ce temps appelé l′Américan Party) était fragmenté sur l'abolition, avec les délégués du Nord en dehors de leur congrès national de 1856, Boyden alors courut pour la fonction publique et devint un partisan du Parti Républicain nouvellement fondé.

Tout en faisant ses tournées pastorales Boyden pratiquait la guérison homéopathique. Il dispensait de ‟ petites pilules ˮ, soignant les paroissiens malades, et ils consultaient le médecin homéopathe local. Pour ces activités, il a été accusé d'être un ‟ charlatan ˮ par un médecin local. Boyden, d'autre part, a estimé que les formes traditionnelles de la médecine utilisées par le médecin pratiquant la saignée et le dosage régulier de composés au mercure nécessaires pour être remplacés par quelque chose de nouveau et qui améliore. ‟ Quelle est l'origine du ‛charlatanisme dans le clergé′ et autres, si ce n′est le charlatanisme chez les médecins? ˮ il demanda au médecin indigné. ‟ Vos échecs ont poussé les gens à essayer des expériences. ˮ

Boyden soutenait le vote et les droits de propriété des femmes, moins d′heures pour les travailleurs à l'usine, l'aide contre la faim en Irlande, les bibliothèques publiques, la réforme des prisons, et le bon traitement des animaux. Il s'opposa à la peine capitale. Il admirait son voisin de croisade au nord, Adin Ballou, chef de la communauté utopique à Hopedale, dans le Massachusetts. Les deux ont échangé des services ministériels et Boyden assista souvent aux conférences de Ballou et aux événements communautaires Hopedale. Ayant assisté à la nouvelle maison de réunion dédiée à Hopedale en 1860, Boyden loua la communauté pour ‟ chercher à réaliser l'annonce angélique de la paix sur la terre et la bonne volonté des hommes. ˮ

Pendant tout son pastorat à Woonsocket Boyden était l'officier en chef de la Rhode Island Universalist State Convention, de 1840 à 1861, et, après que la convention a été réorganisée, président, de 1861 à 1869. Il offrait le sermon annuel à la United States Universalist General Convention tenu à Baltimore en 1844. Outre un certain nombre de tracts, Boyden publia un livre de cantiques de l′école du dimanche, The Harp Eastern, 1848. Lui et sa congrégation présentèrent les célébrations publiques de Noël à Woonsocket dans les années 1850.

Boyden épousa Sarah Church Jacobs en 1831. Ils eurent un fils, John Richmond Boyden, qui est mort dans l'âge adulte. Aux prises avec une mauvaise santé chronique, Boyden prit un congé pendant plusieurs mois en 1857. Voyageant dans le New Hampshire les Boydens visitèrent une communauté Shaker et ont été impressionnés par ‟ une sérénité des visages qui indique la paix de Dieu dans l'âme. ˮ Ils ne dormaient pas dans la communauté, cependant, car il y avait des hébergements séparés pour les femmes et les hommes: ‟ n′étant pas préparés, même pour un divorce temporaire, [nous] avons demandé et obtenus un lieux très confortable avec une famille privée à proximité. ˮ

Après que Boyden est mort l'église universaliste, qu'il avait si longtemps servie, a tenu des services annuels à sa tombe. Ces commémorations régulières persistèrent dans le début du 20e siècle.

Le biographe de Hosea Ballou, Oscar Safford, mit Boyden avec Hosea Ballou 2d, Thomas Whittemore, et Lucius Paige dans un chapitre intitulé ‟ fils spirituels ˮ. ‟ Nous ne savons pas qui, dans sa génération le surpassait en grandeur de l'amour, l'amour chrétien qui reconnaît l'infini dans le fini, le Divin dans l'humain, et ressent la joie et la douleur d'un autre que lui-même ˮ, Safford a écrit. ‟ Aucun nom parmi ceux qui sont détenus en l'honneur de l'Église universaliste est considéré avec plus d'affection que John Boyden, le pasteur chrétien, qui avait le génie de l'amour. ˮ

*Un journal et d'autres documents relatifs à John Boyden sont dans les archives de la première église universaliste de Woonsocket, Rhode Island. Les archives comprennent des histoires dactylographiées de l'église et une transcription de "The 1847 Diary of Rev. John Boyden ˮ avec une introduction biographique de Peter Hughes et une collection transcrite y compris de nombreux articles de Boyden, "The First Universalist Church dans le Woonsocket Patriot , 1837- 1869. ‟  Publications Boyden pas déjà mentionnés comprennent Examen du Sermon du révérend M. Hill ‟ American Universalisme ˮ (1844), Examen d'un traité intitulé ‟ A Strange Thing ˮ (1845), (avec A. Abbott) bigoterie religieuse (1845), et ‟ Le Règne du Christ ˮ dans Le Helper Christian (1858). D'autres sources d'informations utiles et primaires sont les dossiers du gouvernement de Rhode Island, à la State House à Providence, Rhode Island et les questions du registre universaliste (1841-70). Il y a une notice nécrologique dans le numéro 1870. Oscard F. Safford inclus plusieurs pages sur Boyden dans Osée Ballou: A Marvellous Vie-Story (1889). Boyden est également mentionné dans Erastus Richardson, Histoire de Woonsocket (1876) et Charles Stickney, Savoir-Nothingism dans le Rhode Island (1894). Voir aussi John G. Adams, Cinquante ans notables (1883) et Peter Hughes, ‟ charlatanisme entre le Clergé: Médecine et ministère dans les conflits en 1848, ˮ Actes de la Unitarian Universalist Historical Society (1995).