Episcopius Simon

Episcopius Simon, (Belg Bisschop), est né le 8 janvier 1583 ; et était le plus jeune des sept fils. Il a été envoyé à l'école latine publique de sa ville natale, où il fit de tels progrès dans l'étude des classiques, que le sénat d'Amsterdam l'adopta comme l'un de leurs élèves, ou voesterlings, et après lui montra les marques les plus fortes de son estime et égard. En 1600, il est parti à l'université de Leyde, où il poursuivit ses études avec succès. Pendant l'espace de trois ans, il s'est appliqué, avec une énergie infatigable, à l'étude de la philosophie, et puis est entré dans ses cours de théologie. Au bout de six ans, le temps généralement alloué pour la résidence en collège, il reçut son diplôme de Maître avec les honneurs. Son premier sermon fut prêché dans L'Église du Sud ou L'Église du Midi à Amsterdam, sur Rom 8 :14, mais il n'était pas pressé de se munir d'une congrégation. Il est allé à Franeker, et contesta avec succès avec le Dr Sibrand ; mais les vues qu'il préconisait, au sujet de la justification, étaient désagréables pour le parti calviniste rigide, et il encourut l'accusation de socinianisme. Sa première installation a été à Bleiswijk, où il est devenu très populaire comme Prédicateur ; et de par son savoir et son talent, il facilita grandement le succès de la cause des remonstrants. Le 13 septembre 1611, les Magistrats et le Consistoire d'Utrecht l'appelèrent à devenir l'un de leurs Ministres, mais alors que la négociation était en cours, il a été invité à la fonction de Professeur de théologie à Leyde, et accepta l'invitation. Ici, il est devenu l'objet de haine la plus virulente du partie calviniste, et l'accusation de socinianisme a été relancée contre lui par Festus Hommius, mais non fondée. Finalement, Il a été privé de sa chaire par le synode de Dordrecht, et envoyé en exil, mais à la mort du prince Maurice, il est retourné aux Pays-Bas, et a été choisi comme Ministre par les remonstrants de Rotterdam. En 1634, il a été nommé Professeur de théologie dans le nouveau collège remonstrant à Amsterdam, et donna un cours de conférences aux étudiants, qui a été publié après sa mort, sous le titre de "Instituts théologiques." En 1640, il a été attaqué par la fièvre, mais il récupéra. Après cela, cependant, sa santé a progressivement diminué ; et il est mort le 4 avril 1643 dans sa soixante et unième année.

Episcopius était l'un des plus éminents Théologiens parmi les arminiens ; et si son hétérodoxie n'était pas d'un caractère si décidé alors que nous le justifions en lui assignant une place dans le corps de ce travail, les extraits suivants montrent les idées que des écrivains de différents sentiments ont formé sur sa croyance.

"Simon Episcopius, vir maximis naturss ornamentis instructus, rationi tamen et perspicacise suae, ut videtur, nimium indulgens. Socinianis in Belgio se hoc tempore insinuantibus, quamvis ipse Socinianismi palam argui nequeat, non parum profuit."

"S. Episcopius, tellement estimé par nos Théologiens anglais, semble avoir été un arien. Il dit, Le Père est donc d'abord, pour être le premier dans l'ordre, (c'est-à-dire dans le temps), en dignité et puissance. Il dit, que trois Personnes égales en Dieu, ou dans la Divinité, font trois Dieux. Il nie que le Seigneur Christ est le Fils de Dieu par génération substantielle, c'est-à-dire par génération de la substance ou l'essence du Père. Parlant des cultes qui expriment la doctrine catholique de la Trinité, et la divinité du Fils et de l'Esprit, il dit que les Évêques dans les conciles généraux qui sont dirigés par la fureur, la dissension et la folie, n'ont pas tellement composés, comme se réfugiant dans le Credo pour l'Église. Voir ces choses, Episcop. TheoL Imlitut. L. iv. C. 32, 33, 34."